袁玉锡（1857-1915），字季九，湖北襄阳人。光绪二十年（1894年）参加甲午科殿试，登进士，为二甲八十四名。同年五月，任候补主事、散馆入翰林。1900年8月，八国联军侵占北京，曾护跸慈禧、光绪帝出京“西狩”赴陕。次年，庚子辛丑并科，任顺天府乡试同考官。

      1903年，袁玉锡外放贵州，出任遵义知府。到任伊始即推行新政，设立学务局，总揽办学事务。光绪三十一年（1905年）废科举，兴学堂，积极推行新学制，在城隍庙（现遵义市第四初级中学）办遵义师范传习所，收生员100名，是贵州省内最早的师范学校。光绪三十三年（1907年）二月，以科举旧“考棚”（今遵义军分区），换得地势宽敞的“旧副将署”（协台衙门，今遵义市第十一中学），创办遵义初级师范学堂（今遵义师范学院）。并选派“中学已通之士”赴日本选修师范，学成归国充任师资。派劝学员赴府属各县督办新学。先后创办了中学堂、蚕桑学堂、高等、初等和两级学堂30余所，居黔省前列。同时，还引进国外先进教学设备和实验仪器，开创了遵义现代化教育之先河。

      任内，兴办实业，为发展地方经济，在遵义龟山脚兴办百艺厂，建房数百间，安置数百人，分设蚕桑、纺织、印刷、陶瓷、藤竹、农艺等业，其产品远销川、滇两省；在老城及新城分建谷仓，储粮备荒；用发行彩票、倡办屠捐等办法筹集资金；创建 “官书局”，拨巨资引进国外先进技术和设备，从日本购进铜活字版印刷、照相、铸字及排版等全套设备，以改善遵义长期以来用木雕版和泥活字印刷效率低质量差的状况。同年，创办贵州省的第一份报纸《白话报》，宣传新思想、新观念。宣统二年（1910），还亲自主办“遵义府运动会”。

      袁玉锡在黔六年，由于思想开明，锐意革新，政绩突出，为遵义做了很多贡献。宣统二年四月，擢任云南劝业道台。辛亥革命后，被聘为云南省临时参议会参议员、军政府军政部甄录处副处长。民国初年回归故乡，1915年去世。

      为纪念其政绩，在遵义马王庙（老城官井路）修建袁公祠，以示纪念。1937年，以祠开办学校，初为玉锡小学，后改为玉锡中学。《续遵义府志》和《遵义市志》为他立传，详细介绍其生平和事迹。